Tic, tac. My brain is on fire.

Tic, tac. Tic, tac. Cette horloge était insupportable. Tic, tac, en boucle, encore et encore, tandis qu’Alice séjournait dans son lit, les bras le long du corps, le regard perdu sur le plafond. Après son escapade nocturne, l’hôpital l’avait isolé dans une chambre, seule, et l’avait enfermée ici. Seule avec cette horloge écoulant le temps aussi lentement que possible. La blonde soupira.
Il n’y avait rien à faire ici. Les murs étaient désespérément blancs, trop sobres, sans rien sur les murs à part cette fichue pendule scolaire, en plastique et en métal, accrochée au dessus d’un petit bureau d’appoint qui ne contenait rien. Pas un crayon, pas une feuille, rien. Après avoir vu l’état de ses poignets, l’infirmière avait également verrouillé les fenêtres, bien qu’elle soit au troisième étage. Dommage. Une opportunité de perdue. Qui sait, si elle ne sautait pas, peut être que l’ennui la tuerait littéralement.

Alice leva les yeux sur sa perche.
Peut être devrait-elle arracher la seringue et se piquer avec pour faire venir Aldous. Mais, même en se crevant les yeux, elle ne savait pas si cela suffirait. Et puis, il avait dit qu’il reviendrait. Avec des réponses. Soupir. Plus rien ne tenait dans la tête de la blonde. Ses pensées s’emmêlaient : l’inconnue rousse, Aldous, son oncle. Ses peurs aussi jouaient au méli-mélo, et elle craignait le moment fatal où les forces de l’ordre ouvriraient cette porte, accompagnés ou non de Marty. Elle redoutait également le moment où elle retournerait chez elle.
Il la tuerait en la battant, tellement il serait en colère. Elle en était persuadée. Non. Cela ne devait pas arriver. Plutôt mourir que de retourner là-bas. Surtout mourir.

La blonde se redressa et se recroquevilla sur elle-même. Elle attrapa son drap et le défit, pour s'emmitoufler dedans. On ne voyait plus que sa tête et ses yeux bruns désespérés. Son corps semblait inerte mais la peur et la fatigue se lisaient clairement sur son visage.
Son coeur se serrait. Elle avait mal, non pas à la tête, mais à l’esprit. Elle avait envie de pleurer mais aucune larme de ne venait.

Aldous… pensa-t-elle simplement, de toutes ses forces.

Tic, tac. My brain is on fire.

Il apparaît, là, à ses côtés.
Alice sourit ; un discret sourire, complice, rassuré. Un sourire sincère, comme elle n’en a jamais fait à personne d’autre depuis des années.

« T’en as mis, du temps. » plaisanta-t-elle avec un léger rire étouffé. Son sourire s’élargit en sentant la main d’Aldous sur sa joue et elle baissa naturellement la voix. « On m’a enfermé ici. Ils n’aiment pas trop les balades nocturnes de leurs patients, visiblement… »

Elle marqua sa phrase d’un sourire en coin, un peu désinvolte. La rage d’être enfermée dans cette chambre s’était envolée dès l’instant où son ami l’avait rejoint ; une fois sa solitude dissipée, Alice se sentait plus légère. Si ce n’était le poids qui appuyait son ventre, la faim la tiraillant. Machinalement, la blonde posa sa main sur son estomac.
Aldous devança ses besoins en lui tendant une barre chocolatée. La jeune femme se redressa sur le coude avant de s'asseoir, les yeux dévorant d’avance la friandise.

« T’es trop fort, Al’ ! » lâcha-t-elle avec enthousiasme en ouvrant le sachet. « J’ai rien mangé depuis ce matin. Le repas de ce midi était douteux et celui de ce soir… Bah, je crois qu’ils ont eu peur d’ouvrir la porte. » Elle eut un rictus. « Je dois avoir l’air menaçante avec ma perche. » ironisa-t-elle en secouant légèrement son poignet gauche, attaché à une poche médicamenteuse.

Elle se tut alors, mangeant silencieusement, le cliquetis de sa perfusion demeurant.
Chaque fois qu’elle était avec lui, c’était comme si elle retrouvait sa voix. Alice si discrète, Alice si sombre. Pourtant, en bonne compagnie, elle était juste… elle. Une partie d’elle si effacée qu’elle s’oubliait presque. Elle avait parfois peur qu’elle disparaisse à jamais. Mais ce n’était qu’une question de temps, de toute façon, non ? Elle mourrait bientôt. Elle essaierait, en tout cas. Ses yeux s’assombrirent d’un coup : de mauvaises pensées revenaient. Son oncle, ses abus, les infirmières...

...Et cette rousse.
Le regard d’Alice s’éleva doucement avant de se poser sur Aldous. Elle demeura encore un instant silencieuse, mâchant discrètement sa barre chocolatée. Une fois avalée, elle demanda enfin :

« Sinon… » Son pied droit s’entortillait machinalement dans le drap. « Tu l’as retrouvée ?... Tu sais pourquoi… elle ne m’a pas… enfin… Pourquoi elle m’a pas tué ? »

Pourquoi diable avait-elle bégayé ? Comme si une partie d’elle hésitait encore.
Alice déglutit une nouvelle fois, bien que sa bouche soit dorénavant vide. Elle sentait tout autant la peur que l’espoir lui tordre le ventre.

Tic, tac. My brain is on fire.

Son regard ne quittait pas celui d’Aldous. Les réponses qu’elle attendait arrivaient, elle pouvait le sentir au fond de son ventre. A moins que ça ne soit le stress, ou la peur. Ses yeux s’écarquillaient légèrement et elle avait arrêté de manger ; attentive, concentrée, le moment où son ami commença à ouvrir la bouche lui parut durer une éternité. Et enfin, il prit la parole. Alice sourit à nouveau :

« Super ! T’es trop fort, Al’ ! » s’exclama-t-elle avec enthousiasme.

Elle se demandait encore comme il avait réussi à retrouver son agresseur. Peut être était-il simplement allé à l’endroit qu’elle lui avait indiqué, même si c’était vague. Peut être que les meurtriers retournaient vraiment sur les lieux de leurs crimes. Mais elle n’était pas encore morte. Et c’était bien là le problème.
L’air tendu d’Aldous inquièta légèrement la jeune fille. Pourquoi était-il si crispé ? Le stress qui lui tenait les entrailles ne s’envola pas. Et puis, il lui manquait encore tant de réponses. Il se tut, un instant, et Alice reprend alors la parole :

« Et du coup ? Pourquoi elle ne m’a pas… tué ? »

Mais les réponses ne vinrent pas encore. A leur place, encore des questions. Toujours des questions. La jeune fille fronça un instant les sourcils et avala le reste de sa barre chocolatée. Elle ne comprenait pas vraiment où son ami voulait en venir. Ce qu’il était ? Elle s’était posée bien des fois la question, mais n’avait jamais demandé à l’intéressé. Il n’était pas humain, c’était certain : cependant, Alice n’y connaissait rien en contes, légendes ou créatures. Aussi, elle ne lui avait jamais posé la question, de peur que cela puisse le faire disparaître, ou quelque chose comme ça. On ne peut jamais trop savoir. La blonde fit un sourire en coin en penchant légèrement la tête, avant de se redresser :

« Je sais pas, un justicier ? » Elle ricana en froissant le papier de son repas. « Un héros dark ! »

Elle ricana encore, plaisantant ouvertement. Elle savait très bien que ce n’était rien de tout ça. Elle devint alors plus sérieuse, caressant la main d’Aldous de son pouce. Ses yeux se posèrent un instant sur leurs doigts entrelacés, le regard plus vide. Sa tête resta immobile mais ses pupilles se levèrent vers son interlocuteur, auquel elle demanda dans un demi-chuchotement :

« Un mort ? »