La douleur empirait de secondes en secondes, prenant la stryge par les entrailles. Malgré tout, elle s'obligeait à garder un visage passif, coûte que coûte. Le sang battait dans ses tempes, douloureuses. L'ange noir semblait à présent se moquer d'elle, qui grinça des dents. Elle faisait piètre figure, et n'était à présent d'aucune menace pour lui. Son air supérieur lui donna une violente envie d'arracher la tête de l'arrogant pour la jeter quelques mètres plus loin, mais malgré sa colère Astrid savait que faire bas profil était maintenant sa seule option. Ne pas réagir trop vite, il fallait qu'elle s'éclipse.

Lui s'affairait avec le corps de l'humain, tout en parlant à la jeune femme. Elle brûlait de l'intérieur, ça en devenait insupportable. Une main appuyée sur le mur, elle commença à se retourner, et lentement s'éloigner. Elle voulait partir le plus silencieusement possible, bien qu'elle savait que c'était pratiquement impossible. Furieuse contre elle-même et à la fois dépitée, elle pressait une de ses paumes contre sa bouche, pour s'empêcher de tousser. Sans succès ; quand elle retira sa main, un sang brun, malade la recouvrait. Elle grogna, sa tête commençait à tourner et impuissante, l'ange noir tomba au sol, et sombra quelques secondes plus tard.


La position était familière, et l'odeur rassurante. Quand elle ouvrit les yeux,, elle les posa sur les draps de son lit. Son lit ? Fronçant les sourcils, elle se redressa péniblement sur un coude. Elle regarda autours d'elle ; c'était son appartement. Comment était-elle arrivée ici ? Elle se souvenait d'être tombée dans les pommes en présence d'un de ses congénères, Daniel. À l'instant où cette pensée l'effleura, un bruit dans le salon attira son attention. Il était encore là ?

Elle se redressa complètement, sans bruit elle retira ses chaussures et se mit sur ses pieds. En voyant sa main encore couverte de sang, elle se rappela que sa tentative de la veille pour se nourrir avait été encore une fois, un désastre. Si le stryge était encore présent, il valait mieux qu'elle trouve quelque chose à se mettre sous la dent, et rapidement. À pas de loup, elle rejoignit un placard de la pièce, qu'elle ouvrit avec précautions ; à l'intérieur, de l'alcool.. et des poches de sang. Elle déglutit, ses yeux trahissaient sa faim. Elle en saisit une, et la vida en quelques secondes.

Une fois rassasiée, elle passa part la salle de bain qui émanait de la chaleur. Là, elle découvrit une douche humide et.. une chemise en train de sécher sur un radiateur ? Non seulement il l'avait ramenée - d'ailleurs elle ne sait comment il avait pu avoir son adresse - mais en plus il avait fait comme chez lui. Elle soupira. La présence du vêtement supposait qu'il était encore là, c'était donc bien lui qu'elle avait entendu. L'adrénaline disparu, elle décida de prendre son temps à son tour et se rinça le visage et les mains à l'eau dans le lavabo.

Une fois un peu plus présentable, elle gagna le salon, sans bruit. Elle s'était saisit de la chemise de Daniel, maintenant sèche. Le stryge était de dos, torse-nu et fouillait ses affaires. Vraiment, aucune gêne. Elle l'observa, silencieuse et immobile quelques secondes. Elle réfléchissait à ce qu'elle allait faire ; elle pourrait laisser sa colère expier l'immortel maintenant qu'elle avait reprit des forces. Or, le curieux personnage l'intriguait, maintenant qu'elle y pensait. De plus, même si ça ne lui plaisait pas plus que ça, il l'avait ramenée. En pleine réflexion, la voix masculine l'interpella. Parlait-il seul ? Non.. Il savait qu'elle était là. Il s'adressa directement à elle, sans se donner la peine de se retourner. Son indifférence ne la vexa pas, elle avança de quelques pas pour voir, de quelle photo il pouvait bien parler. Sans rentrer entièrement dans son champs de vision, l'éternelle aperçu la photo et se figea. Dan.. Elle l'observa, interdite. Sur cette photo, il souriait. Cela remontait il y a si longtemps, pourtant Astrid pouvait encore se souvenir du moment où elle prenait cette photo, des centaines d'années de là.

Quittant le cliché des yeux, elle se tourna, et sur un des meubles du salon se saisit d'un paquet de cigarette et d'un briquet. En passant clairement devant lui, elle se dirigea vers la fenêtre, l'ouvrit avant d'allumer sa cigarette. Elle se retourna ensuite vers l'ange noir, et attendit d'avoir expiré toute la fumée de ses poumons avant de lui lancer le vêtement qu'elle avait toujours dans ses mains.

La prochaine fois mangez plus proprement, ça vous évitera de devoir laver votre linge ailleurs que chez vous.

Portant sa cigarette aux lèvres, elle observait l'immortel sans s'en cacher. Il était indéniablement beaucoup moins inquiétant avec la lumière du jour. Beaucoup plus humain.

Au risque de me répéter, vous êtes quelqu'un de très curieux. Sans mentionner le fait que vous fouillez là où vous ne devrez pas, mais je vais faire comme si je n'avais rien vu.

Elle s'avança vers lui et se saisit de la photo, sans agressivité apparente. Une fois en mains, Astrid jeta un dernier regard au sourire de Dan et reposa la pellicule où elle était en premier lieu avec précaution, de peur d’abîmer un des rares souvenirs matériels qu'elle avait de lui. Elle se retourna, et regarda l'ange noir.

Je ne sais pas si je devrais vous remercier pour m'avoir ramenée ici, je suppose que oui, elle laissa un moment en suspens avant de continuer, Je n'aime pas être redevable, alors disons que je me contenterais d'être aimable et ne pas vous sauter dessus ou vous jeter dehors.

Elle espérait qu'en se montrant plus conciliante, son congénère ferait de même. Après tout, la situation était délicate. Il savait où elle habitait pour son "régime" plus ou moins apprécié par leurs communauté. Si elle ne faisait pas attention, elle pourrait se retrouver avec de gros problèmes sur le dos. Elle jeta un regard en arrière sur la photo, considérant les options qui s'offraient à elle. Un léger soupir s'échappa de ses lèvres. L'amadouer pour mieux s'en sortir - et ne pas avoir à trop dévoiler d'informations sur elle -, c'était la carte qu'elle décida de jouer.

Si je vous dis que c'est un gamin que j'ai pris en photo dans la rue des années avant, vous me croirez pas je suppose ?